Aujourd'hui dans la petite histoire des expressions,
on s'attaque à une formule que vous avez sûrement déjà entendue,
mystère et boule de gomme.
Une expression si mystérieuse justement qu'elle porte son énigme dans son propre nom.
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je suis Florent Mounier,
j'ai écrit ce podcast de La Petite Histoire et c'est Sébastien Gérard qui l'a mixé pour
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Sans plus tarder,
on s'intéresse à l'expression mystère et boule de gomme.
Une expression qui a commencé à apparaître au moins dans les années 1920.
Expression qui s'est ensuite popularisée fortement à la fin des années 40.
Alors pourquoi on a choisi de vous parler de cette expression ?
Et bien parce qu'il y a peu,
dans un autre épisode de ce même podcast,
je ne me rappelle même plus lequel,
mais j'ai utilisé cette expression,
mystère et boule de gomme.
Et on s'était promis qu'on vous donnerait l'histoire de cette expression,
une histoire complexe,
une histoire mystérieuse,
comme vous allez le voir.
Ah oui.
Quelle histoire ça aussi !
Mystère et boule de gomme.
C'est ce qu'on lance lorsqu'on refuse de répondre à quelqu'un ou qu'on garde une part d'ombre sur un sujet ou qu'on a tout simplement aucune idée d'une réponse.
C'est une façon malicieuse de dire à quelqu'un
« Je ne sais pas »
et même si je savais,
« Je ne te le dirai pas » .
Un sourire en couème bien sûr.
Et l'affaire est classée.
Oui mais d'où vient cette expression « mystère et boule de gomme » ?
Allez,
on commence notre enquête.
La première piste,
c'est celle d'une boule de cristal qui serait devenue boule de gomme.
Sur internet,
on lit parfois que l'expression serait née de la boule de cristal qui était utilisée par les voyantes,
qui parfois aurait été remplacée par des grosses boules de gomme.
Des boules tellement opaques qu'elles empêchaient de voir l'avenir.
D'où le fameux mystère,
mystère et boule de gomme.
Alors c'est très joli,
mais il semble que ça soit faux.
Aucun texte.
ancien,
aucune archive ne vient étayer cette histoire.
La deuxième piste,
c'est celle du roman de Jules Verne.
Certains affirment que l'expression mystère et boule de gomme serait née d'un jeu de mots autour d'un roman de Jules Verne,
Les 500 millions de la Bégoum.
Un livre dans lequel on trouverait l'expression mystère de la Bégoum,
qui aurait été déformée en mystère et boule de gomme.
Bon,
là encore,
l'hypothèse est séduisante,
mais elle ne tient pas forcément.
Parce que le roman existe,
ça c'est sûr.
L'expression mystère de la Bégoum apparaît effectivement dans le texte,
mais aucune source de l'époque ne fait un lien direct avec mystère et boule de gomme et mystère de la Bégoum.
Pas un journal,
pas une lettre,
rien.
Alors,
on laisse de côté cette hypothèse pour arriver à notre troisième piste,
une expression qui serait née dans le langage courant.
un petit peu par hasard finalement,
et qui aurait été tellement reprise par les uns et par les autres qu'elle serait devenue cette expression à la mode dans les années 40-50.
En tout cas,
ce qu'on peut affirmer avec certitude,
c'est que l'expression mystère et boule de gomme a commencé effectivement à se diffuser dans la langue française au milieu du XXe siècle.
Par exemple en 1947,
dans un roman de Geneviève Nérenval.
Geneviève Nérenval qui écrit pour la jeunesse française.
Elle a publié quelques titres pour les enfants chez Flammarion notamment.
Et elle a cet ouvrage qui s'appelle Monsieur Mystère ou bien un autre ouvrage qui s'appelle La maison des énigmes ou enfin
Le joyeux clan des RT.
Et c'est justement dans ce joyeux clan des RT qu'on peut lire ceci.
Qu'est-ce que tu racontes ?
Interrogea Robert.
Mystère et boule de gomme.
Un an plus tard,
en 1948,
on verra également apparaître cette expression,
mystérieuse boule de gomme,
dans une pièce écrite par Henri de Monterland.
La pièce s'intitule
« Demain, il fera jour » .
Et dans cette pièce,
on peut donc lire un personnage qui dit ceci.
Est-ce sublime ?
Est-ce grotesque ?
L'autre répond
« Mystère » .
Et c'est donc à partir de ce moment qu'on voit cette expression apparaître dans la presse,
dans des dialogues,
dans la littérature jeunesse,
et c'est là qu'on voit se populariser cette expression mystère et boule de gomme.
Nous sommes donc à la fin des années 40,
et c'est là que la trace de cette expression est devenue plus nette,
plus documentée,
en quelque sorte incontestable.
Mais son origine demeure toujours...
Insaisissable,
bah oui,
d'où ça vient mystère et boule de gomme ?
C'est pas parce qu'on l'écrit dans un livre ou dans une pièce de théâtre Qu'on a compris d'où venait l'expression mystère et boule de gomme
Et bien,
il y a une dernière hypothèse
Celle de plusieurs linguistes Qui évoque l'idée que mystère et boule de gomme
Puissent être nés spontanément
Comme beaucoup d'expressions enfantines
Fondées sur la rime et sur le rythme
Comme c'est le cas par exemple avec
À la queuleule
Vous savez,
le « à la que le le » ,
il n'y a pas vraiment d'explication,
sinon que c'est une expression agréable à prononcer.
« À la que le le » .
Ici,
la rime « mystère »
et « gomme »
n'existent pas,
on est d'accord,
mais le balancement,
oui,
on a un mot sérieux d'un côté,
« mystère » ,
suivi d'un mot trivial,
« gomme » ,
qui n'a rien à voir.
Exactement le type de contraste qui amuse les enfants.
Alors,
laquelle de ces explications que je vous ai données est la bonne ?
Laquelle de ces hypothèses est la plus plausible ?
Eh bien,
je n'ai pas forcément la réponse à vous apporter.
Son histoire est une enquête ouverte depuis plus d'un siècle,
donc rien n'est sûr.
Tout est hypothèse et finalement,
quoi de plus logique avec cette expression qui parle de mystère et dont l'origine demeure elle aussi mystérieuse,
un mystère et une belle boule de gomme.
Merci d'avoir écouté la petite histoire des expressions aujourd'hui.
Et vous,
est-ce que c'est une expression mystérieuse,
boule de gomme,
que vous utilisez de temps en temps ?
Ou que vous utilisiez quand vous étiez enfant ?
Est-ce que vous avez des enfants et est-ce que c'est une expression que vous entendez de leur part ?
Si vous êtes un maître ou une maîtresse d'école,
venez nous dire si c'est une expression qui s'entend encore aujourd'hui dans les cours de récréation.
Et moi,
je vous retrouve dans quelques jours avec une nouvelle petite histoire.
Salut !
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